Giới truyền thông Iraq từng đặt nhiều niềm tin vào màn so tài với Đài Bắc Trung Hoa, nhưng thực tế trên sân lại phản ánh một bức tranh trái ngược hoàn toàn với những kỳ vọng đó.
Trước thềm cuộc chạm trán Đài Bắc Trung Hoa tại giải bóng chuyền nữ châu Á 2026, báo chí Iraq kỳ vọng đội nhà sẽ có màn trình diễn khởi sắc hơn sau trận thua chủ nhà Trung Quốc. Thế nhưng, những gì diễn ra trên sân một lần nữa cho thấy đẳng cấp chênh lệch quá lớn giữa hai đội tuyển.
Trên số báo ra sáng 23/8, tờ Al-Sabaah của Iraq đã dành hẳn một bài viết để nói về trận gặp Đài Bắc Trung Hoa. Sau thất bại 0-3 trước Trung Quốc với các tỷ số lần lượt 4-25, 6-25 và 6-25, tờ báo này xem trận đấu tiếp theo là cơ hội tốt hơn để đội tuyển tìm lại niềm vui chiến thắng.
Al-Sabaah viết: “Cuộc đối đầu với Đài Bắc Trung Hoa là cơ hội lớn để các cầu thủ của chúng tôi thể hiện năng lực, đồng thời tích lũy thêm kinh nghiệm và sự cọ xát ở đấu trường châu lục.” Tờ báo này cũng nhấn mạnh mục tiêu của đội tuyển là cải thiện màn trình diễn và hướng tới một kết quả tích cực trong lần đầu góp mặt tại một giải đấu tầm cỡ châu Á.
Thế nhưng, mọi hy vọng đã nhanh chóng bị dập tắt. Đài Bắc Trung Hoa giành chiến thắng 3-0 với các tỷ số 25-5, 25-8 và 25-11, qua đó tạo nên khoảng cách lên tới 51 điểm nếu cộng tổng ba set đấu (75-24). Đại diện Đông Á có tới 50 điểm tấn công, trong khi con số này bên phía Iraq chỉ là 12. Sự chênh lệch còn được thể hiện rõ ở khâu chắn bóng (4-1) và phát bóng ghi điểm trực tiếp (9-1).
Về phía đội thắng, Kan K.H. và Chang Y.C. mỗi người ghi 14 điểm. Tsai Y.C. đóng góp thêm 11 điểm và Xu Z.X. có 10 điểm. Bên kia chiến tuyến, Doreen là cầu thủ ghi nhiều điểm nhất cho Iraq nhưng cũng chỉ dừng lại ở con số 6.
Kết quả này càng trở nên đáng chú ý khi Iraq bước vào giải đấu năm nay với nhiều kỳ vọng về sự phát triển. Theo Shafaq News, Chủ tịch Liên đoàn bóng chuyền Iraq Habib Ali Al-Lawandi từng chia sẻ: “Đội tuyển nữ Iraq sẽ là đại diện Arab duy nhất tại giải đấu châu lục, một thành tựu phản ánh sự hiện diện tích cực của bóng chuyền nữ Iraq ở cấp độ châu Á.”
Ông Al-Lawandi cũng thừa nhận rằng giải đấu là cơ hội để các cầu thủ tích lũy kinh nghiệm khi phải đối đầu với những nền bóng chuyền hàng đầu châu lục. Iraq mới tái lập đội tuyển nữ từ năm 2022 sau hơn hai thập kỷ gián đoạn, vì vậy sự xuất hiện tại Thiên Tân mang một ý nghĩa lớn hơn nhiều so với một kết quả đơn thuần.
Trong khi đó, chiến thắng này giúp Đài Bắc Trung Hoa nhanh chóng đứng dậy sau thất bại 1-3 trước Iran ở trận mở màn. Thử thách thực sự với đội bóng này vẫn còn ở phía trước, đặc biệt là cuộc đối đầu với chủ nhà Trung Quốc trong khuôn khổ lượt trận cuối bảng A.
