HLV Andoni Iraola ghi nhận tinh thần chiến đấu kiên cường của Liverpool, nhưng đồng thời thẳng thắn chỉ ra những vấn đề còn tồn đọng sau màn so tài với Newcastle ở vòng mở màn Ngoại hạng Anh.
Liverpool đã có màn khởi đầu đầy chông gai tại Ngoại hạng Anh 2026/27 khi chỉ giành được trận hòa 2-2 đầy nghẹt thở ngay trên sân của Newcastle United. Đoàn quân áo đỏ từng hai lần bị dẫn trước, nhưng rồi Dominik Szoboszlai đã tỏa sáng với pha lập công từ chấm phạt đền ở phút bù giờ thứ sáu, cứu vớt màn ra mắt chính thức của tân thuyền trưởng Andoni Iraola.
Phát biểu sau trận cầu đầy cảm xúc, chiến lược gia người Tây Ban Nha thừa nhận có những cảm xúc trái chiều. Dù không hài lòng với kết quả, nhưng cách các học trò giành lại một điểm đã khiến ông phần nào nguôi ngoai. “Đây là một cảm giác khá đặc biệt. Kết quả này không phải điều chúng tôi hướng đến, nhưng nếu nhìn vào diễn biến trận đấu, một điểm cũng đủ để tạo cảm giác dễ chịu”, Iraola chia sẻ.
Liverpool đã nhập cuộc có phần chệch choạc và phải nhận bàn thua ngay ở phút thứ 5 do công của Anthony Elanga. Iraola không ngần ngại thừa nhận: “Chúng tôi có lẽ đã có màn khởi đầu tệ hại nhất có thể”. Nhà cầm quân 44 tuổi cho biết đội bóng của ông đã chuẩn bị tinh thần cho áp lực từ khán đài St James’ Park cũng như tốc độ của hàng công Newcastle, thế nhưng vẫn bị trừng phạt bởi một pha phản công chớp nhoáng.
Bước sang hiệp hai, Cody Gakpo đã đưa trận đấu trở về vạch xuất phát bằng một cú sút xa đẹp mắt. Dẫu vậy, Liverpool vẫn để lộ ra những khoảng trống chết người và bị Joe Willock tái lập thế dẫn bàn cho đội chủ nhà. Iraola phân tích: “Chúng tôi kiểm soát thế trận tốt hơn trong hiệp hai và có nhiều pha bóng quanh vòng cấm đối phương hơn. Thế nhưng, đội lại nhận bàn thua từ một tình huống chuyển trạng thái rất nhanh. Dù có đủ quân số phòng ngự, chúng tôi vẫn để họ ghi bàn”.
Dù không hài lòng với hàng phòng ngự, vị thuyền trưởng người Tây Ban Nha lại dành nhiều lời khen cho tinh thần chiến đấu của các học trò. Ông nhấn mạnh: “Chúng tôi không bao giờ bỏ cuộc. Tôi đánh giá rất cao nguồn năng lượng mà toàn đội đã thể hiện, đặc biệt là những cầu thủ vào sân thay người. Tôi cảm thấy hài lòng khi Liverpool rời sân với một điểm”.
Ngoài ra, Iraola cũng dành những lời có cánh cho Lewis Koumas, Victor Muñoz và Alexis Mac Allister khi họ đã tạo ra sức ảnh hưởng tích cực từ băng ghế dự bị. Đáng chú ý, chính Muñoz là người đã kiếm về quả phạt đền quyết định để Szoboszlai ấn định tỷ số hòa 2-2. Nói về tân binh Jeremy Jacquet, nhà cầm quân này cho biết trung vệ trẻ vẫn chưa có đủ số phút thi đấu trong giai đoạn tiền mùa giải và cần thêm thời gian để thích nghi với môi trường mới.
Sau màn ra mắt đầy sóng gió, Iraola sẽ phải nhanh chóng tìm cách khắc phục khả năng chống phản công của Liverpool. Đây chính là tử huyệt lớn nhất khiến đội bóng vùng Merseyside hai lần bị Newcastle trừng phạt ngay tại St James’ Park.
